Javanusa.com—Timnas Ghana membuka peluang besar untuk bersaing di fase grup Piala Dunia FIFA 2026 setelah mengamankan kemenangan tipis 1-0 atas Panama.
Bermain di Stadion Toronto, Kamis (18/6/2026), Black Stars memastikan tiga poin berkat gol Caleb Yirenkyi pada menit ke-90+5.
Gol yang lahir pada detik-detik akhir pertandingan tersebut menjadi pembeda dalam duel sengit yang berlangsung ketat sejak awal laga.
Panama sebenarnya tampil lebih agresif dan menciptakan sejumlah peluang berbahaya, tetapi gagal mengubah dominasi menjadi gol.
Gol Injury Time Antar Ghana Raih Tiga Poin
Sepanjang babak pertama, Panama tampil menekan pertahanan Ghana. Peluang berbahaya pertama hadir melalui kombinasi Amir Murillo dan Cecilio Waterman.
Murillo mengirim umpan silang mendatar ke dalam kotak penalti yang langsung disambut Waterman. Namun, kiper Ghana Benjamin Asare menunjukkan refleks cepat untuk menggagalkan peluang tersebut.
Tekanan Panama berlanjut beberapa menit kemudian. Kesalahan antisipasi Asare membuat bola jatuh ke kaki Jiovany Ramos di area berbahaya.
Meski berada dalam posisi ideal, Ramos gagal memaksimalkan kesempatan. Tendangannya melambung jauh di atas mistar sehingga skor tetap imbang tanpa gol.
Panama Dominan, Ghana Bertahan Solid
Memasuki babak kedua, Panama terus menguasai jalannya pertandingan. Cristian Martinez nyaris memecah kebuntuan setelah memanfaatkan bola liar di dalam kotak penalti.
Gelandang Panama itu sempat mengecoh pemain belakang Ghana sebelum melepaskan tembakan. Namun, bola hanya mengenai jala samping gawang sehingga peluang emas tersebut terbuang sia-sia.
Melihat timnya kesulitan mengembangkan permainan, pelatih Ghana Carlos Queiroz melakukan perubahan taktik dengan memasukkan sejumlah pemain baru menjelang satu jam pertandingan berjalan.
Keputusan tersebut hampir langsung membuahkan hasil. Brandon Thomas-Asante yang masuk sebagai pemain pengganti melakukan penetrasi cepat dari sisi kanan dan mengirim umpan matang kepada Jordan Ayew.
Akan tetapi, Jiovany Ramos melakukan tekel krusial tepat di depan gawang untuk menggagalkan peluang terbaik Ghana saat itu.
Caleb Yirenkyi Jadi Pahlawan Black Stars
Ketika pertandingan diperkirakan berakhir imbang, Ghana akhirnya menemukan momen penentu kemenangan pada masa injury time.
Serangan berawal dari aksi Thomas-Asante di sisi kiri pertahanan Panama. Pemain pengganti itu berhasil menembus kotak penalti sebelum mengirim umpan kepada Caleb Yirenkyi.
Yirenkyi menyambut bola dengan penyelesaian akurat yang menaklukkan penjaga gawang Panama pada menit ke-90+5. Gol tersebut menjadi gol internasional pertama Yirenkyi bersama Ghana sekaligus memastikan kemenangan dramatis bagi Black Stars.
Hasil ini memberi modal penting bagi Ghana dalam persaingan Grup Piala Dunia 2026. Di sisi lain, Panama harus pulang tanpa poin meski tampil dominan dan menghasilkan lebih banyak peluang sepanjang pertandingan.
Carlos Queiroz Samai Rekor Piala Dunia
Kemenangan atas Panama juga menghadirkan catatan khusus bagi pelatih Ghana, Carlos Queiroz. Pelatih asal Portugal tersebut kini tercatat terlibat dalam lima edisi Piala Dunia FIFA secara beruntun.
Pencapaian itu menyamai rekor keikutsertaan terbanyak seorang pelatih dalam turnamen sepak bola paling bergengsi di dunia. (*/red)
