Javanusa.com—Timnas Inggris memastikan langkah ke babak 16 besar Piala Dunia FIFA 2026 setelah membalikkan keadaan dan menundukkan RD Kongo 2-1 dalam laga dramatis di Atlanta Stadium, Atlanta, Rabu (1/7/2026).
Harry Kane menjadi pahlawan kemenangan lewat dua gol yang mengakhiri perlawanan sengit wakil Afrika tersebut.
Inggris sempat berada dalam tekanan sejak awal pertandingan. Tim asuhan Thomas Tuchel kebobolan pada menit ketujuh setelah Brian Cipenga memanfaatkan umpan sundulan Chancel Mbemba untuk menaklukkan Jordan Pickford melalui tembakan rendah ke tiang dekat.
Gol tersebut menjadi gol internasional pertama Cipenga sekaligus membawa RD Kongo unggul lebih dulu. Keunggulan itu bertahan hingga sebagian besar pertandingan berjalan.
Meski tertinggal, Inggris perlahan meningkatkan intensitas serangan. Jude Bellingham memperoleh dua peluang melalui sundulan, namun keduanya berhasil dimentahkan penjaga gawang RD Kongo, Lionel Mbasi.
Peluang Demi Peluang Gagal Berbuah Gol
Inggris terus menekan pertahanan lawan sepanjang babak pertama. Pergerakan Noni Madueke menciptakan ruang bagi Marcus Rashford untuk melepaskan tembakan dari tiang jauh. Namun, Aaron Wan-Bissaka tampil sigap menyapu bola tepat di garis gawang.
Menjelang turun minum, Harry Kane juga hampir mencetak gol setelah menerima bola hasil sepak pojok. Akan tetapi, Mbasi kembali menunjukkan refleks gemilang dengan menggagalkan tendangan voli jarak dekat sang kapten.
Sementara itu, RD Kongo nyaris menggandakan keunggulan. Yoane Wissa membelokkan umpan silang rendah Wan-Bissaka, tetapi bola hanya membentur tiang gawang.
Pergantian Pemain Ubah Jalannya Pertandingan
Thomas Tuchel kemudian melakukan perubahan di sektor sayap. Keputusan itu menjadi titik balik kebangkitan Inggris.
Anthony Gordon, yang masuk sebagai pemain pengganti, langsung memberi dampak. Umpan silangnya berhasil disambut Harry Kane melalui sundulan akurat pada menit ke-75 untuk menyamakan kedudukan menjadi 1-1.
Momentum tersebut mengangkat kepercayaan diri Inggris. Tidak lama kemudian, Kane kembali mencatatkan namanya di papan skor melalui tembakan keras yang gagal dihentikan Lionel Mbasi. Gol itu sekaligus menjadi gol ke-12 Kane sepanjang putaran final Piala Dunia.
Inggris Pertahankan Rekor Kontra Wakil Afrika
Kemenangan ini mengantarkan Inggris ke babak 16 besar Piala Dunia FIFA 2026. Selanjutnya, The Three Lions akan menghadapi salah satu tuan rumah turnamen, Meksiko, di Mexico City Stadium pada 6 Juli.
Hasil tersebut juga memperpanjang rekor impresif Inggris saat menghadapi tim-tim Afrika di Piala Dunia. Mereka kini belum pernah menelan kekalahan dalam sembilan pertemuan di ajang tersebut.
Bagi RD Kongo, pertandingan ini menjadi pengalaman perdana tampil di fase gugur Piala Dunia. Meski gagal melaju lebih jauh, mereka mampu memberikan perlawanan sengit dan hampir menciptakan kejutan sebelum akhirnya harus mengakui keunggulan Inggris. (*/red)
