Javanusa.com—Amerika Serikat kembali menghadapi ujian berat saat bertemu Belgia pada babak 16 besar Piala Dunia 2026.
Duel yang digelar di Seattle Stadium, Selasa (7/7/2026) pukul 07.00 WIB, menjadi ajang balas dendam bagi Stars and Stripes setelah tersingkir dari Red Devils pada edisi 2014.
Amerika Serikat Kehilangan Balogun Jelang Duel Krusial
Amerika Serikat datang dengan kepercayaan diri tinggi setelah menunjukkan performa impresif sepanjang turnamen.
Tim asuhan Mauricio Pochettino lolos sebagai juara Grup D, lalu mengamankan tiket ke 16 besar usai menaklukkan Bosnia dan Herzegovina 2-0 pada babak 32 besar.
Namun, kemenangan tersebut menyisakan persoalan penting. Penyerang Folarin Balogun menerima kartu merah pada menit ke-64 sehingga harus menjalani skorsing saat menghadapi Belgia.
Kehilangan Balogun menjadi tantangan besar bagi lini depan Amerika Serikat. Meski begitu, kemenangan atas Bosnia menandai keberhasilan mereka meraih kemenangan pertama di fase gugur Piala Dunia sejak edisi 2002, ketika mampu melangkah hingga perempat final.
Belgia Datang dengan Modal Kebangkitan Dramatis
Sementara itu, Belgia melangkah ke babak 16 besar dengan moral yang sangat tinggi. Tim besutan Rudi Garcia menciptakan salah satu comeback paling dramatis di Piala Dunia 2026 saat menghadapi Senegal.
Red Devils sempat tertinggal dua gol hingga tujuh menit menjelang waktu normal berakhir. Mereka kemudian membalikkan keadaan dan menang 3-2 melalui babak tambahan waktu.
Kapten Youri Tielemans mencetak dua gol penting, sedangkan Romelu Lukaku yang masuk dari bangku cadangan memastikan kemenangan Belgia.
Sebelumnya, Belgia juga tampil konsisten pada fase grup dengan finis sebagai juara Grup G, mengungguli Mesir, Iran, dan Selandia Baru.
Pengalaman para pemain senior seperti Thibaut Courtois, Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku, serta Axel Witsel masih menjadi kekuatan utama skuad tersebut.
Rekor Pertemuan Amerika Serikat vs Belgia
Pertandingan di Seattle menjadi pertemuan ketiga kedua negara dalam sejarah Piala Dunia.
Amerika Serikat pernah menang 3-0 atas Belgia pada edisi perdana Piala Dunia 1930 berkat dua gol Bart McGhee.
Namun setelah kemenangan tersebut, Stars and Stripes belum pernah lagi mengalahkan lawannya di ajang terbesar sepak bola dunia itu.
Laga yang paling dikenang terjadi pada babak 16 besar Piala Dunia Brasil 2014. Belgia menang 2-1 lewat babak perpanjangan waktu melalui gol Kevin De Bruyne dan Romelu Lukaku.
Meski kalah, penampilan kiper Tim Howard saat itu mencuri perhatian dunia. Ia mencatatkan 16 penyelamatan dalam satu pertandingan, yang hingga kini masih menjadi rekor penyelamatan terbanyak dalam sejarah Piala Dunia.
Selain itu, kedua tim juga sempat bertemu dalam laga persahabatan pada Maret 2026. Belgia tampil dominan dan menang telak 5-2 atas Amerika Serikat di Atlanta.
Peluang Lolos ke Perempat Final
Amerika Serikat diperkirakan mengandalkan kreativitas Christian Pulisic di lini depan. Tyler Adams dan Weston McKennie akan menjadi motor permainan di lini tengah, sedangkan Ricardo Pepi berpeluang mengisi posisi yang ditinggalkan Balogun.
Di kubu Belgia, Kevin De Bruyne dan Romelu Lukaku tetap menjadi tumpuan utama serangan. Mereka mendapat dukungan dari kecepatan Jérémy Doku serta kreativitas Leandro Trossard.
Melihat kualitas kedua tim dan catatan pertemuan sebelumnya, pertandingan diprediksi berlangsung ketat. Belgia memiliki keunggulan pengalaman di fase gugur, tetapi Amerika Serikat tetap berpeluang membuat kejutan apabila mampu memaksimalkan serangan balik dan menjaga disiplin pertahanan.
Tim yang keluar sebagai pemenang akan melangkah ke babak perempat final dan menghadapi pemenang laga Portugal melawan Spanyol dalam perebutan tiket menuju semifinal Piala Dunia 2026. (*/red)
Perkiraan Susunan Pemain
Amerika Serikat (4-2-3-1):
Matt Turner; Sergiño Dest, Chris Richards, Tim Ream, Antonee Robinson; Tyler Adams, Weston McKennie; Timothy Weah, Malik Tillman, Christian Pulisic; Ricardo Pepi.
Belgia (4-2-3-1):
Thibaut Courtois; Timothy Castagne, Brandon Mechele, Arthur Theate, Maxim De Cuyper; Youri Tielemans, Hans Vanaken; Kevin De Bruyne, Leandro Trossard, Jérémy Doku; Romelu Lukaku.
