Javanusa.com—Inggris memulai perjuangannya di Piala Dunia FIFA 2026 dengan tantangan berat saat menghadapi Kroasia pada laga pertama Grup L.
Pertandingan yang digelar di Dallas Stadium, Amerika Serikat, Kamis (18/6/2026) pukul 03.00 WIB itu diprediksi menjadi salah satu duel paling menarik pada fase grup.
Pertemuan dua tim papan atas Eropa ini bukan sekadar perebutan tiga poin. Inggris datang membawa ambisi besar untuk membuka turnamen dengan kemenangan, sementara Kroasia ingin melanjutkan tradisi impresif mereka di panggung sepak bola dunia.
Inggris Datang dengan Modal Sempurna
The Three Lions memasuki Piala Dunia 2026 dalam kondisi penuh percaya diri. Tim asuhan Thomas Tuchel tampil dominan sepanjang kualifikasi zona UEFA dengan menyapu bersih seluruh pertandingan di Grup K.
Rekor sempurna tersebut memperkuat keyakinan publik Inggris bahwa tim nasional mereka mampu bersaing dalam perebutan gelar juara dunia. Inggris masih berupaya mengakhiri penantian panjang sejak terakhir kali menjuarai Piala Dunia pada 1966.
Selain memiliki skuad bertabur talenta, stabilitas permainan yang ditunjukkan selama kualifikasi membuat Inggris menjadi salah satu tim yang paling diperhitungkan pada edisi kali ini.
Kroasia Ingin Pertahankan Reputasi
Di sisi lain, Kroasia kembali menunjukkan konsistensi sebagai kekuatan utama sepak bola Eropa. Vatreni memastikan tiket ke putaran final setelah keluar sebagai juara Grup L kualifikasi UEFA tanpa mengalami kekalahan.
Pencapaian mereka dalam dua edisi Piala Dunia sebelumnya menjadi bukti kualitas yang dimiliki tim tersebut. Kroasia sukses menembus final Piala Dunia 2018 sebelum finis sebagai runner-up, lalu meraih posisi ketiga pada Piala Dunia 2022 di Qatar.
Kombinasi pemain senior dan generasi muda yang terus berkembang membuat Kroasia tetap menjadi lawan yang sulit dihadapi siapa pun.
Memori Semifinal 2018 Kembali Menghantui
Laga di Dallas Stadium juga menghadirkan kembali kenangan semifinal Piala Dunia 2018 yang masih membekas bagi pendukung Inggris.
Saat itu, Inggris sempat unggul cepat lewat tendangan bebas Kieran Trippier pada menit kelima. Namun Kroasia mampu membalikkan keadaan setelah jeda.
Ivan Perisic mencetak gol penyama kedudukan sebelum Mario Mandzukic memastikan kemenangan Kroasia pada babak perpanjangan waktu. Hasil tersebut mengantar Vatreni melaju ke final Piala Dunia untuk pertama kalinya dalam sejarah.
Kekalahan dramatis itu menjadi salah satu momen paling mengecewakan bagi Inggris dalam satu dekade terakhir. Karena itu, duel kali ini dianggap sebagai kesempatan untuk membalas luka lama sekaligus mengawali turnamen dengan hasil positif.
Tiga Poin Jadi Target Utama
Meski dibumbui sejarah pertemuan yang emosional, fokus utama kedua tim tetap mengamankan kemenangan pada laga pembuka Grup L.
Tiga poin akan menjadi modal penting dalam persaingan menuju babak 16 besar. Inggris ingin menjaga momentum positif yang mereka bangun sejak kualifikasi, sedangkan Kroasia bertekad membuktikan bahwa keberhasilan mereka pada dua edisi sebelumnya bukan kebetulan.
Dengan kualitas skuad yang relatif seimbang dan pengalaman besar di level internasional, pertandingan diperkirakan berlangsung ketat hingga menit terakhir. (*/red)
Jadwal Inggris vs Kroasia
- Pertandingan: Inggris vs Kroasia
- Kompetisi: Piala Dunia FIFA 2026 Grup L
- Hari/Tanggal: Kamis, 18 Juni 2026
- Stadion: Dallas Stadium, Amerika Serikat
- Kick-off:
-
- 15.00 waktu Dallas
- 21.00 waktu London
- 22.00 waktu Zagreb
- 03.00 WIB
-
