Padang, Javanusa—Pol Espargaro kembali mendapat kesempatan tampil di MotoGP San Marino 2026 setelah Red Bull KTM Tech3 menunjuknya sebagai pengganti Maverick Vinales.
Pembalap asal Spanyol itu akan mengendarai KTM RC16 pada seri ke-14 Kejuaraan Dunia MotoGP 2026 di Sirkuit Misano.
Ini menjadi penampilan ketiga Espargaro sebagai pembalap pengganti Vinales musim ini. Sebelumnya, ia turun di Silverstone dan MotorLand Aragon.
Vinales masih menjalani proses pemulihan sehingga belum dapat kembali membalap pada akhir pekan GP San Marino.
Espargaro Kembali Dipilih Tech3
Red Bull KTM Tech3 kembali mempercayakan posisi tersebut kepada Espargaro karena pengalaman panjangnya bersama KTM dan tim Tech3.
Pengetahuan Espargaro terhadap karakter RC16 juga membantu proses adaptasi menjelang balapan di Misano. Kedekatannya dengan lingkungan Tech3 turut menjadi pertimbangan tim.
Manajer Tim Red Bull KTM Tech3, Nicolas Goyon, menegaskan bahwa pemulihan Vinales tetap menjadi perhatian utama tim.
Meski demikian, Goyon menyambut positif kembalinya Espargaro untuk menghadapi GP San Marino.
“Meski prioritas kami tetap mendukung Maverick dalam pemulihannya, kami senang dapat kembali bersama Pol di Misano. Dia sangat mengenal tim dan telah menunjukkan profesionalisme serta komitmennya dalam dua penampilan terakhirnya musim ini,” ujar Goyon.
Pengalaman Espargaro Jadi Modal
Goyon menyadari bahwa kembali ke persaingan MotoGP bukan tantangan sederhana bagi seorang pembalap pengganti.
Namun, pengalaman Espargaro dinilai dapat membantu tim menghadapi rangkaian agenda balapan di San Marino.
“Kembali ke MotoGP tidak pernah mudah, tetapi Pol membawa pengalaman yang berharga dan kami menantikan untuk kembali bekerja sama dengannya di San Marino,” katanya.
Bagi Espargaro, kesempatan ini juga memberi ruang untuk kembali mengembangkan pemahamannya terhadap RC16 dalam kondisi balapan.
Pengalaman di Silverstone dan MotorLand Aragon menjadi modal tambahan bagi pembalap Spanyol tersebut sebelum menjalani akhir pekan di Misano.
Vinales Targetkan Comeback di Spielberg
Sementara itu, Vinales masih fokus memulihkan kondisi sebelum kembali ke lintasan.
Tim berharap proses pemulihan pembalap Spanyol tersebut terus menunjukkan perkembangan positif.
“Kami berharap Maverick terus mengalami kemajuan dalam pemulihannya dan dapat kembali ketika dia sudah siap,” ujar Goyon.
Vinales berharap bisa kembali membalap pada seri yang berlangsung di Spielberg.
Dengan absennya Vinales, Red Bull KTM Tech3 kembali mengandalkan Espargaro untuk menjaga performa tim pada GP San Marino 2026.
Pengalaman Espargaro bersama KTM dan Tech3 menjadi modal penting saat tim menghadapi putaran ke-14 kalender MotoGP musim ini. (*)
