Javanusa.com—Jepang memastikan langkah ke Babak 32 Besar Piala Dunia 2026 setelah bermain imbang 1-1 melawan Swedia pada laga terakhir Grup F di Dallas Stadium.
Hasil tersebut mengantarkan Samurai Biru finis sebagai runner-up grup dan menghadapi tantangan berat melawan Brasil di fase gugur.
Satu poin sudah cukup bagi Jepang untuk mengamankan posisi dua besar Grup F.
Sebaliknya, Swedia datang dengan misi meraih kemenangan demi merebut tiket otomatis ke fase gugur.
Sejak menit awal, Jepang tampil dominan. Tim asuhan Hajime Moriyasu menguasai jalannya pertandingan dan terus menekan pertahanan Swedia.
Daizen Maeda membuka ancaman melalui sundulan yang masih melebar, sementara Yukinari Sugawara dan Keito Nakamura beberapa kali memaksa Jacob Zetterstrom melakukan penyelamatan.
Upaya Jepang akhirnya membuahkan hasil pada awal babak kedua. Daizen Maeda sukses memanfaatkan umpan terobosan Ritsu Doan untuk membawa Samurai Biru unggul 1-0.
Namun, Swedia tidak membutuhkan waktu lama untuk membalas. Anthony Elanga mencetak gol penyama kedudukan lewat tendangan keras dari luar kotak penalti sehingga skor berubah menjadi 1-1.
Pada sisa pertandingan, Swedia terus memburu gol kemenangan. Akan tetapi, Zion Suzuki tampil gemilang dengan menggagalkan peluang Alexander Isak dan Elanga. Skor imbang bertahan hingga peluit panjang berbunyi.
Ujian Berat Menanti Jepang
Hasil pertandingan lain memastikan Belanda mengalahkan Tunisia dan keluar sebagai juara Grup F. Kondisi itu membuat Jepang harus puas berada di posisi kedua klasemen.
Konsekuensinya, Samurai Biru akan menghadapi juara Grup C, Brasil, pada Babak 32 Besar Piala Dunia 2026.
Duel tersebut menjadi ujian sesungguhnya bagi Jepang yang tampil konsisten sepanjang fase grup.
Sementara itu, Swedia tetap melaju ke fase gugur setelah masuk dalam daftar delapan tim peringkat ketiga terbaik. Lawan mereka akan ditentukan dari pemenang Grup B, Grup E, atau Grup I. (*/red)
