Javanusa.com—Brasil mendapat suntikan semangat baru menjelang fase gugur Piala Dunia FIFA 2026. Setelah absen selama 981 hari dari tim nasional, Neymar akhirnya kembali mengenakan seragam Selecao saat Brasil menang telak 3-0 atas Skotlandia sekaligus memastikan diri sebagai juara Grup C.
Momen paling emosional di Miami Stadium justru bukan ketika Brasil mencetak gol. Sorakan terbesar pecah saat papan pergantian pemain menampilkan nomor 10 milik Neymar.
Matheus Cunha langsung memeluk sang penyerang sebelum Neymar melangkah masuk ke lapangan. Pemain Santos itu lebih dulu menginjak rumput dengan kaki kanan, menunjuk ke langit menggunakan kedua telunjuknya, lalu menerima sambutan meriah dari puluhan ribu pendukung Brasil.
Kembalinya Neymar menjadi simbol harapan baru bagi Selecao yang terus menunjukkan perkembangan positif sepanjang turnamen.
Tampil Sekitar 20 Menit, Neymar Beri Sinyal Positif
Pelatih Carlo Ancelotti memasukkan Neymar pada penghujung pertandingan ketika Brasil sudah menguasai laga. Meski hanya bermain sekitar 20 menit tanpa mencetak gol, penampilan sang penyerang dinilai cukup menjanjikan menjelang babak gugur.
“Saya senang bisa kembali mengenakan seragam Brasil setelah tiga tahun,” kata Neymar usai pertandingan.
“Secara fisik saya merasa baik, syukur kepada Tuhan. Sulit berada jauh dari lapangan selama ini, tetapi saya tidak sepenuhnya tidak beraktivitas,” tutur Neymar.
“Saya telah berlatih keras selama 25 hari agar berada dalam kondisi yang baik untuk pertandingan-pertandingan ini. Jadi saya sangat senang, sangat puas. Saya merasakan campuran berbagai emosi saat masuk ke lapangan. Sudah lama sejak terakhir kali saya mengenakan seragam ini, sudah lama sejak terakhir kali saya bermain untuk tim nasional, tetapi syukur kepada Tuhan semuanya berjalan baik dan saya berhasil kembali,” tambahnya.
Cedera Panjang Akhirnya Berakhir
Neymar terakhir kali membela Brasil pada Oktober 2023 saat menghadapi Uruguay di babak kualifikasi Amerika Selatan. Dalam pertandingan itu, ia mengalami cedera serius yang membuatnya harus menepi hampir satu tahun.
Belum lama ini, Neymar juga sempat mengalami cedera otot betis kanan tingkat dua ketika membela Santos melawan Coritiba pada 17 Mei, sehari setelah skuad Brasil untuk Piala Dunia diumumkan.
Cedera tersebut membuatnya melewatkan laga pembuka kontra Maroko yang berakhir 1-1 serta kemenangan 3-0 atas Haiti.
Ancelotti Puji Dampak Neymar bagi Tim
Carlo Ancelotti menilai seluruh pemain berkontribusi dalam kemenangan atas Skotlandia. Namun, ia mengakui kehadiran Neymar memberi dorongan moral yang besar bagi skuadnya.
“Saya pikir semua pemain memainkan peran penting. Kami bekerja sebagai sebuah tim, dan itu hal yang baik. Ada banyak hal positif, dan masuknya Neymar benar-benar menjadi dorongan besar bagi kami,” ujar Ancelotti.
Brasil sendiri tampil dominan sepanjang pertandingan. Tekanan tinggi yang diterapkan sejak awal membuat Skotlandia kesulitan mengembangkan permainan. Strategi tersebut bahkan menghasilkan gol pembuka setelah Selecao berhasil merebut bola di area lawan.
Vinicius dan Lini Tengah Jadi Motor Permainan Brasil
Selain kembalinya Neymar, performa Brasil juga ditopang penampilan impresif Vinicius Junior yang kembali menjadi ancaman utama di lini depan.
Duet Bruno Guimaraes dan Lucas Paqueta tampil solid mengatur ritme permainan sekaligus membantu transisi menyerang. Sementara itu, Matheus Cunha bersama Rayan bekerja tanpa lelah menekan pertahanan lawan sehingga Skotlandia kesulitan membangun serangan.
Neymar Nyaris Cetak Assist
Selama berada di lapangan, Neymar lebih banyak bergerak di ruang antara lini tengah dan pertahanan lawan. Rekan-rekannya pun beberapa kali berusaha memberinya bola.
Ia hampir menciptakan assist lewat umpan menggunakan bagian luar kaki kepada Vinicius. Namun, peluang tersebut berhasil digagalkan penjaga gawang Angus Gunn.
Neymar juga sempat mencoba mencetak gol langsung dari tendangan sudut serta melepaskan tembakan keras yang memaksa Gunn melakukan penyelamatan.
Walau belum menunjukkan performa terbaiknya, kehadiran sang nomor 10 memperlihatkan kualitasnya sebagai penghubung antara lini tengah dan lini depan Brasil.
Vinicius Sambut Kembalinya Sang Idola
Vinicius Jr. mengaku bahagia melihat Neymar kembali bermain bersama tim nasional setelah melalui masa pemulihan yang panjang.
“Ini adalah momen besar bagi semua orang karena idola kami telah kembali, seseorang yang berjuang keras untuk bisa berada di sini bersama kami,” kata Vinicius Jr.
“Dia telah pulih dari cedera dan saya berharap dia bisa terus berkembang serta membantu kami seiring berjalannya turnamen,” tambahnya.
Fokus Brasil Kini Menuju Babak Gugur
Seusai pertandingan, Neymar terlihat memeluk Vinicius, berjabat tangan dengan Carlo Ancelotti, ofisial pertandingan, serta beberapa pemain Skotlandia. Setelah itu, ia bergabung dengan pasangan dan anaknya di sisi lapangan.
Neymar optimistis Brasil mampu terus melangkah jauh dalam turnamen. Ia juga memberikan pujian khusus kepada Vinicius yang tampil konsisten sepanjang kompetisi.
“Vini adalah pemain terbaik kami saat ini dan dia sedang berada dalam performa luar biasa. Dia telah banyak membantu kami, menentukan hasil pertandingan, dan itu sangat penting bagi kami,” ujar Neymar.
“Seperti yang saya katakan, saya sangat senang dan sekarang kami sudah lolos, kami harus terus meraih kemenangan untuk mencapai tujuan utama kami,” tambahnya. (*/red)
