Javanusa.com—Turki dipastikan gagal melaju ke fase gugur Piala Dunia FIFA 2026 setelah kalah tipis 0-1 dari Paraguay pada laga Grup D di Stadion San Francisco Bay Area.
Meski hasil tersebut mengakhiri peluang timnya, pelatih Vincenzo Montella meminta para pemain tetap bangga dengan perjuangan yang telah mereka tunjukkan sepanjang pertandingan.
Menurut Montella, rasa kecewa merupakan hal yang wajar setelah Turki harus angkat koper lebih cepat. Namun, ia menegaskan skuadnya tidak boleh larut dalam kekecewaan dan harus tetap menjaga semangat untuk menuntaskan turnamen dengan baik.
“Mereka boleh keluar dari ruang ganti dengan perasaan sedih, karena kita semua pun merasakannya,” ujar Montella usai pertandingan.
“Tetapi mereka harus meninggalkan ruang ganti dengan kepala tegak. Tidak ada yang perlu mereka sesali terkait sikap maupun komitmen mereka di lapangan,” lanjutnya.
Pelatih asal Italia itu juga menekankan pentingnya menjaga karakter dan mentalitas tim saat menghadapi laga terakhir grup melawan Amerika Serikat yang sudah memastikan diri sebagai juara Grup D.
“Kami harus menyatukan semua aspek tersebut di lapangan dalam mempersiapkan diri menghadapi laga berikutnya. Itu adalah tanggung jawab dan tugas kami, dan kami harus menunjukkan kembali semangat yang telah menjadi ciri khas kami hingga saat ini,” kata Montella.
Paraguay Jaga Asa Lolos
Di sisi lain, kemenangan atas Turki membuat Paraguay tetap berada dalam persaingan menuju babak 32 besar. Tim asuhan Gustavo Alfaro meraih tiga poin penting berkat gol cepat Matias Galarza yang tercipta saat pertandingan baru berjalan 64 detik.
Gol tersebut menjadi yang tercepat sepanjang gelaran Piala Dunia FIFA 2026 sejauh ini. Setelah unggul, Paraguay harus bekerja keras mempertahankan keunggulan, terutama setelah Miguel Almiron menerima kartu merah menjelang turun minum.
Meski bermain dengan 10 orang, Paraguay mampu meredam tekanan Turki hingga peluit akhir berbunyi.
Penjaga gawang Orlando Gill menilai kemenangan tersebut sangat penting setelah timnya gagal meraih poin pada pertandingan pertama.
“Ini adalah kemenangan yang sangat krusial. Kami tahu bahwa kami harus meraih tiga poin tersebut dengan cara apa pun, dan bersyukur kami berhasil membawanya pulang,” ujar Gill kepada FIFA.
Ia menambahkan fokus tim kini beralih ke pertandingan berikutnya yang akan menentukan nasib Paraguay di turnamen.
“Sekarang saatnya untuk beristirahat, memulihkan fisik, dan mulai hari Senin nanti, kami akan mengalihkan fokus penuh pada laga hari Kamis,” katanya.
Strategi Paraguay Redam Arda Guler
Pelatih Paraguay Gustavo Alfaro mengungkapkan salah satu kunci kemenangan timnya adalah keberhasilan membatasi kreativitas lini tengah Turki, terutama pergerakan bintang muda Real Madrid, Arda Guler.
Alfaro menjelaskan Paraguay sengaja menerapkan penjagaan ketat untuk memutus aliran serangan lawan sekaligus memanfaatkan ruang kosong saat melakukan serangan balik.
“Kami tahu kami harus memanfaatkan skema serangan balik karena ada ruang kosong di pertahanan mereka,” ujar Alfaro.
Ia mengatakan Matias Galarza memiliki peran penting dalam menjaga keseimbangan tim, termasuk membantu mengawal Kenan Yildiz dan menutup ruang gerak Arda Guler.
“Pergerakan Guler harus terus dikawal, terkadang oleh Galarza, terkadang oleh Andres Cubas, atau Diego Gomez. Yang pasti kami harus selalu mengawasinya setiap saat,” tutup Alfaro.
Duel Penentuan Melawan Australia
Paraguay kini bersiap menghadapi Australia dalam pertandingan yang akan menentukan tiket lolos dari Grup D. Pemenang laga tersebut berpeluang besar mengamankan posisi runner-up di bawah Amerika Serikat.
Sementara itu, tim yang finis di peringkat ketiga masih harus menunggu hasil dari grup lain untuk mengetahui peluang mereka melangkah ke fase berikutnya.
Bek Paraguay, Juan Jose Caceres, menyebut kemenangan atas Turki sebagai respons ideal setelah kekalahan pada laga pembuka melawan Amerika Serikat.
“Kami sangat bahagia. Kami berhasil menebus kesalahan yang kami perbuat saat melawan Amerika Serikat hari ini, jadi kami sangat senang bisa pulang membawa kemenangan,” ujarnya. (*/red)
