Javanusa.com—Empat tahun setelah duel ikonik di final Piala Dunia 2022, persaingan antara Lionel Messi dan Kylian Mbappe kembali menjadi sorotan.
Keduanya kini terlibat dalam perburuan rekor gol sepanjang sejarah Piala Dunia, sekaligus membawa Argentina dan Prancis melaju di edisi 2026.
Final di Stadion Lusail pada 18 Desember 2022 menjadi salah satu pertandingan paling bersejarah dalam sepak bola dunia.
Saat itu, Argentina mengalahkan Prancis melalui adu penalti 4-2 setelah bermain imbang dalam laga yang menampilkan dua gol Messi dan hattrick sensasional Mbappe.
Namun, dampak pertandingan tersebut ternyata jauh lebih besar daripada sekadar menentukan juara dunia. Sejak malam bersejarah itu, kedua pemain terus menorehkan prestasi yang mengubah peta daftar pencetak gol terbanyak Piala Dunia.
Messi Resmi Jadi Top Skor Sepanjang Masa
Pada awal final 2022, Messi baru mengoleksi 11 gol dan berada di posisi kedelapan daftar pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah Piala Dunia. Sementara itu, Mbappe bahkan belum masuk jajaran sepuluh besar.
Kini situasinya berubah drastis. Kapten Argentina itu tampil luar biasa pada Piala Dunia 2026. Setelah mencetak hattrick saat mengalahkan Aljazair 3-0 dan menambah dua gol ketika menundukkan Austria 2-0, Messi mengoleksi total 18 gol di Piala Dunia.
Catatan tersebut membuat pemain asal Rosario itu melampaui rekor 16 gol milik legenda Jerman, Miroslav Klose, sekaligus menjadi pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah turnamen.
Meski mencatatkan rekor baru, Messi tetap memilih menempatkan keberhasilan tim di atas pencapaian pribadi.
“Sejujurnya, saya tidak tahu. Saya bahkan tidak benar-benar mengingatnya. Saya lelah, saya tidak punya banyak energi lagi dan saya kesulitan berpikir jernih. Saya hanya akan menikmati momen ini dan merayakannya bersama rekan-rekan setim saya,” ujar Messi.
Ia juga menegaskan fokus utamanya tetap membantu Argentina melangkah sejauh mungkin di turnamen.
“Saya memanfaatkan momen ini sebaik mungkin dan saya ingin melihat seberapa jauh kami bisa melangkah bersama. Hari ini, ada penalti yang gagal, tetapi mungkin saya tidak akan mencetak gol-gol lainnya jika itu masuk,” lanjutnya.
Mbappe Terus Mengejar
Di sisi lain, Mbappe menunjukkan bahwa persaingan ini masih jauh dari kata selesai.
Kapten Prancis tersebut mencetak dua gol saat Les Bleus mengalahkan Senegal 3-1 dan kembali menambah dua gol ketika menundukkan Irak 3-0. Torehan itu membuat koleksi golnya di Piala Dunia mencapai 16 gol.
Jumlah tersebut menyamai rekor Miroslav Klose, meski Mbappe mencapainya dengan tampil dalam tiga edisi Piala Dunia lebih sedikit dibandingkan mantan striker Jerman tersebut.
Menariknya, Mbappe mengaku tidak terkejut melihat Messi kembali mencetak banyak gol.
“Saya sudah tahu Leo akan mencetak gol. Dia Lionel Messi, dia selalu mencetak gol,” kata Mbappe.
Menurut pemain Prancis itu, fokus utamanya tetap membantu tim meraih prestasi tertinggi.
“Dia yang memegang rekor; saya di belakangnya. Saya akan terus berusaha mencetak gol untuk membantu tim saya sejauh mungkin. Tentu saja, dengan mencetak gol, Anda semakin dekat dengan rekor semacam itu. Tapi yang paling penting bagi saya adalah membawa tim saya sejauh mungkin,” ujarnya.
Saling Menghormati di Tengah Rivalitas
Persaingan antara Messi dan Mbappe tidak pernah diwarnai ketegangan pribadi. Sebaliknya, keduanya terus menunjukkan rasa hormat yang tinggi satu sama lain.
Hubungan itu terjalin sejak keduanya bermain bersama di Paris Saint-Germain. Hingga kini, Mbappe masih menempatkan Messi sebagai salah satu pesepak bola terbaik sepanjang masa.
“Lionel Messi adalah pemain terbaik di dunia bersama Cristiano Ronaldo,” kata Mbappe menjelang pertandingan melawan Irak.
“Selama lebih dari 15 tahun, dia telah menunjukkan kualitas luar biasanya. Sementara bagi saya, saya hanya mencoba melakukan yang terbaik dan menunjukkan kemampuan saya di panggung terbesar. Saya berusaha membantu tim saya memenangkan Piala Dunia.”
Peluang Reuni di Final Piala Dunia 2026
Persaingan dua megabintang tersebut berpotensi mencapai babak baru pada Piala Dunia 2026.
Jika Argentina dan Prancis berhasil melaju hingga partai puncak, keduanya bisa kembali bertemu dalam final yang akan digelar di New York New Jersey pada 19 Juli mendatang.
Skenario itu membuka peluang bagi Messi dan Mbappe untuk terus menambah koleksi gol mereka. Dengan sejumlah pertandingan yang masih tersisa, rekor-rekor baru pun berpotensi kembali tercipta.
Empat tahun setelah malam legendaris di Lusail, kisah keduanya masih berlanjut. Messi terus memperluas warisannya dalam sejarah sepak bola dunia, sementara Mbappe berusaha mengejar dan mungkin suatu saat melampauinya. (*/red)
