Javanusa.com—Babak 16 Besar Piala Dunia 2026 menghadirkan laga menarik ketika Kanada menghadapi Maroko di Houston Stadium, Minggu (5/7/2026) pukul 00.00 WIB.
Kedua tim datang dengan modal performa impresif dan sama-sama memburu satu tempat di perempat final.
Pemenang pertandingan ini akan melanjutkan perjalanan ke delapan besar untuk menghadapi tim yang lolos dari duel Prancis kontra Paraguay. Situasi tersebut membuat laga diprediksi berlangsung sengit sejak menit pertama.
Kanada Berpeluang Mencetak Sejarah Baru
Kanada menjadi salah satu kisah paling mengejutkan sepanjang Piala Dunia 2026. Sebelum tampil sebagai salah satu tuan rumah, The Reds belum pernah mengoleksi satu poin pun dari enam pertandingan di putaran final Piala Dunia.
Rekor itu akhirnya berakhir pada edisi kali ini. Kanada membuka turnamen dengan hasil imbang melawan Bosnia dan Herzegovina, lalu mengalahkan Qatar untuk memastikan tiket ke fase gugur.
Perjalanan mereka berlanjut setelah menyingkirkan Afrika Selatan dalam laga dramatis Babak 32 Besar. Kini, tim besutan Jesse Marsch hanya membutuhkan satu kemenangan lagi untuk mencatat sejarah dengan menembus perempat final Piala Dunia untuk pertama kalinya.
Gelandang Kanada, Stephen Eustaquio, menilai kepercayaan diri menjadi faktor penting menghadapi pertandingan hidup-mati.
“Ketika memasuki fase gugur Piala Dunia, keyakinan menjadi hal yang sangat penting. Jika kami bermain dalam performa terbaik, kami bisa mewujudkan sesuatu yang istimewa. Kami adalah kelompok yang spesial dan merasa seperti saudara,” ujar Eustaquio.
Maroko Datang dengan Mental Pemenang
Di sisi lain, Maroko juga menunjukkan performa konsisten sepanjang turnamen. Atlas Lions membuka perjalanan mereka dengan hasil imbang 1-1 melawan Brasil sebelum memastikan status runner-up Grup C.
Pada Babak 32 Besar, Maroko harus bekerja keras menghadapi Belanda. Laga berlangsung hingga babak tambahan waktu sebelum berlanjut ke adu penalti.
Kiper Yassine Bounou tampil sebagai pahlawan setelah menggagalkan tendangan Crysencio Summerville. Ismael Saibari kemudian memastikan kemenangan Maroko melalui eksekusi penalti terakhir.
Kepercayaan diri Atlas Lions juga bertumpu pada pencapaian mereka di Piala Dunia 2022. Saat itu, Maroko mencatat sejarah sebagai negara Afrika pertama yang mampu melaju hingga babak semifinal.
Pelatih Mohamed Ouahbi menegaskan timnya belum puas dengan pencapaian saat ini.
“Kami terus berkembang dan tujuan kami adalah meningkatkan performa di setiap pertandingan dalam turnamen ini,” kata Ouahbi.
Kanada Ingin Balas Kekalahan dari Maroko
Pertemuan nanti menjadi kesempatan Kanada membalas kekalahan pada Piala Dunia 2022. Saat itu, Maroko menang 2-1 pada laga Grup F berkat gol Hakim Ziyech dan Youssef En-Nesyri yang tercipta pada babak pertama.
Kemenangan tersebut menjadi salah satu fondasi perjalanan bersejarah Atlas Lions menuju semifinal. Kini, Kanada memiliki peluang membalikkan keadaan sekaligus mencatat kemenangan perdana atas Maroko di ajang Piala Dunia.
Adu Kekuatan Dua Tim Kuda Hitam
Kanada diperkirakan mengandalkan permainan kolektif, organisasi tim yang semakin solid, serta kecepatan Jonathan David dan Tajon Buchanan untuk membongkar pertahanan lawan.
Sebaliknya, Maroko membawa pengalaman lebih matang di fase gugur. Kehadiran Achraf Hakimi, Noussair Mazraoui, Ismael Saibari, dan Yassine Bounou memberi Atlas Lions modal besar untuk kembali melangkah jauh.
Dengan performa yang sama-sama menjanjikan, duel Kanada melawan Maroko berpotensi menjadi salah satu pertandingan paling menarik pada Babak 16 Besar Piala Dunia 2026. Hanya satu tim yang akan mengamankan tiket menuju perempat final dan menjaga peluang meraih prestasi terbaik di turnamen sepak bola paling bergengsi di dunia. (*/red)
Prediksi Susunan Pemain
Kanada (4-3-3):
Crepeau; Johnston, Cornelius, Bombito, Laryea; Eustaquio, Millar, Saliba; David, Oluwaseyi, Buchanan.
Maroko (4-2-3-1):
Bounou; Hakimi, Mazraoui, Diop, Riad; Bouaddi, Ounahi; El Khannouss, El Aynaoui, Saibari; Diaz.
