Javanusa.com—Jude Bellingham tampil gemilang dengan mencetak satu gol dan satu assist saat Inggris menundukkan Panama 2-0.
Hasil itu memastikan Three Lions menutup fase grup Piala Dunia 2026 sebagai juara Grup L sekaligus melangkah ke Babak 32 Besar dengan kepercayaan diri tinggi.
Performa impresif gelandang Real Madrid itu menjadi jawaban setelah sebelumnya ia mengaku kurang puas meski meraih penghargaan Pemain Terbaik Pertandingan usai hasil imbang tanpa gol melawan Ghana. Kali ini, kemenangan tim menjadi hadiah terbaik menjelang ulang tahunnya yang ke-23 pada Senin.
Rashford Puji Mentalitas Jude Bellingham
Penampilan Bellingham mendapat apresiasi tinggi dari Marcus Rashford. Penyerang Inggris itu menilai rekan setimnya memiliki kualitas istimewa, baik di dalam maupun di luar lapangan.
“Saya pikir Jude adalah pemain kelas atas,” kata Rashford kepada FIFA.
“Dia memberikan begitu banyak kontribusi untuk tim. Sejak pertama kali saya melihatnya bermain, saya langsung tahu bahwa dia adalah pemain hebat. Dia memiliki bakat luar biasa dan selalu mampu membuktikannya,” tambahnya.
Rashford juga memuji karakter Bellingham yang mampu mengangkat semangat seluruh tim.
“Di luar lapangan pun dia sosok yang luar biasa. Salah satu hal yang paling saya sukai dari Jude adalah tekadnya. Dia tidak hanya mendorong dirinya sendiri, tetapi juga mengangkat semangat orang-orang di sekitarnya. Dia mengangkat performa Inggris. Dia selalu menginginkan lebih,” tuturnya.
Menurut Rashford, kontribusi Bellingham menjadi faktor penting dalam kemenangan atas Panama.
“Saya sangat senang untuknya hari ini. Dia mencetak gol, memberikan assist, dan tampil luar biasa. Kami semua tahu betapa pentingnya dia bagi tim ini. Jika kami ingin terus menang, kami membutuhkan dia untuk terus menampilkan performa seperti ini,” ujarnya.
Bellingham Fokus pada Target Juara Dunia
Meski senang mencetak gol dan menerima penghargaan individu, Bellingham menegaskan keberhasilan tim tetap menjadi prioritas utamanya.
“Target pertama sudah tercapai. Kami datang ke sini dengan menyelesaikan semuanya selangkah demi selangkah, dan kini kami berhasil mencapai tujuan pertama, yaitu lolos dari fase grup sekaligus menjadi juara grup,” ujarnya.
Ia menambahkan Inggris mulai menunjukkan standar permainan yang diinginkan, terutama pada babak kedua pertandingan melawan Panama.
“Kami tahu standar permainan yang ingin kami capai dan kami berhasil menunjukkannya pada babak kedua. Di setiap pertandingan kami harus terus berkembang, dan itu bergantung kepada kami sendiri,” tuturnya.
Bellingham juga tidak terlalu memikirkan siapa calon lawan di fase gugur.
“Siapa pun lawan kami di Babak 32 Besar sebenarnya tidak terlalu penting. Jika ingin menjuarai Piala Dunia, kami harus mengalahkan tim-tim terbaik. Kami menghormati siapa pun yang akan kami hadapi, tetapi kami juga tahu bahwa untuk menjadi juara dunia kami harus melewati lawan-lawan kuat,” ucapnya.
Thomas Tuchel Yakin Inggris Masih Bisa Berkembang
Pelatih Thomas Tuchel menilai timnya tampil dominan ketika menghadapi Panama. Ia juga menyoroti kontribusi besar yang diberikan Bellingham sepanjang pertandingan.
“Kami adalah satu-satunya tim yang mampu menciptakan peluang sebanyak itu saat menghadapi Panama. Semua pemain menjalankan tugasnya dengan baik, dan Jude memainkan peran yang sangat besar,” ujarnya.
Meski puas dengan hasil tersebut, Tuchel mengingatkan bahwa Inggris masih memiliki ruang untuk berkembang menjelang fase gugur.
“Masih banyak hal yang bisa kami tingkatkan dan masih banyak detail yang harus kami sempurnakan dengan pendekatan agresif yang kami gunakan,” tuturnya.
Menurutnya, tantangan sesungguhnya baru dimulai setelah fase grup berakhir.
“Namun sekarang turnamen benar-benar dimulai lagi dengan fase gugur. Kami akan mengumpulkan kembali kekuatan dan energi kami, lalu membangun dari apa yang sudah kami miliki. Kami akan meningkatkan level permainan kami. Semakin besar pertandingannya, semakin baik pula penampilan kami,” pungkasnya.
Inggris Bidik Performa Lebih Baik di Babak Gugur
Rashford menilai Inggris belum memperlihatkan performa terbaik selama fase grup. Namun, ia optimistis kualitas tim akan terus meningkat.
“Saya rasa kami selalu menjadi tim yang percaya diri. Kami tahu kerja keras yang masih harus kami lakukan karena sejauh ini kami belum menampilkan performa terbaik sepanjang turnamen ini. Namun, saya rasa kami sudah bermain di level yang baik,” ujarnya.
Ia mengatakan setiap pertandingan menghadirkan tantangan yang berbeda sehingga tim harus terus beradaptasi.
“Kami datang ke sini untuk menyelesaikan tugas kami dan kami berhasil melakukannya. Kami puas dengan hasil di fase grup, tetapi sekarang kami harus tampil lebih baik lagi di fase gugur,” tambahnya.
Inggris selanjutnya akan bertanding di Atlanta Stadium menghadapi salah satu tim peringkat ketiga terbaik.
Menjelang laga tersebut, Rashford berharap dukungan suporter kembali menjadi kekuatan tambahan bagi Three Lions.
“Kadang-kadang pertandingan memang terasa sulit. Kami tahu kami memiliki kualitas yang besar, tetapi terkadang segala sesuatunya tidak berjalan sesuai harapan,” tuturnya.
“Saat mendapat dukungan penuh dari para suporter, terkadang mereka bisa memberikan tambahan energi lima hingga sepuluh persen yang tidak bisa Anda dapatkan sendirian. Hari ini mereka benar-benar memberikan dukungan luar biasa dan tetap positif. Itu jelas sangat membantu. Mereka selalu berada di belakang kami, dan kami berharap dukungan itu bisa menjadi pembeda pada fase gugur,” ucapnya. (*/red)
