Javanusa.com—Nasib Afrika Selatan dan Korea Selatan di Piala Dunia FIFA 2026 akan ditentukan dalam laga terakhir Grup A.
Pertandingan yang berlangsung di Monterrey Stadium, Kamis (25/6) pukul 08.00 WIB itu bukan hanya memperebutkan tiket ke fase gugur, tetapi juga peluang meraih posisi terbaik di klasemen.
Pertandingan Afrika Selatan kontra Korea Selatan menjadi salah satu duel paling krusial pada penutupan Grup A Piala Dunia 2026.
Hasil laga ini berpotensi mengubah peta persaingan sekaligus menentukan lawan yang akan dihadapi pada babak 32 besar.
Bagi Afrika Selatan, turnamen kali ini memiliki nilai historis tersendiri. Tim berjuluk Bafana Bafana akhirnya kembali tampil di putaran final Piala Dunia setelah terakhir kali berpartisipasi saat menjadi tuan rumah pada edisi 2010.
Di sisi lain, Korea Selatan kembali membuktikan konsistensinya sebagai salah satu kekuatan sepak bola Asia. Taeguk Warriors mencatat penampilan ke-11 secara beruntun di putaran final Piala Dunia, sebuah pencapaian yang belum mampu disamai banyak negara di kawasan Asia.
Pertemuan Perdana di Panggung Piala Dunia
Laga di Monterrey juga akan mencatat sejarah baru. Afrika Selatan dan Korea Selatan belum pernah bertemu dalam ajang Piala Dunia FIFA sehingga pertandingan ini menjadi pertemuan pertama kedua negara di turnamen sepak bola terbesar dunia tersebut.
Kondisi itu membuat duel diprediksi berlangsung menarik. Kedua tim tentu berusaha menampilkan strategi terbaik demi mengamankan tiga poin yang sangat berharga.
Selain faktor prestise, hasil pertandingan akan menentukan posisi akhir Grup A. Tim yang berhasil finis sebagai juara grup berpeluang mendapatkan jalur yang lebih menguntungkan pada fase knockout.
Keuntungan Besar Menanti Juara Grup
Pemuncak klasemen Grup A akan menghadapi salah satu tim peringkat ketiga terbaik dari Grup C, E, F, H, atau I pada babak 32 besar yang digelar di Mexico City.
Sementara itu, tim yang mengakhiri fase grup sebagai runner-up akan berhadapan dengan peringkat kedua Grup B dalam laga fase gugur yang berlangsung di Los Angeles.
Peluang lolos juga masih terbuka bagi tim yang finis di posisi ketiga. Jika mampu masuk dalam delapan peringkat ketiga terbaik, mereka tetap berhak melanjutkan perjalanan ke babak knockout.
Dalam skenario tersebut, lawan yang menanti berasal dari juara Grup E atau Grup G dengan lokasi pertandingan di Boston maupun Seattle.
Pengalaman Korea Selatan Hadapi Motivasi Afrika Selatan
Afrika Selatan diperkirakan mengandalkan semangat juang tinggi untuk menandingi pengalaman Korea Selatan yang lebih matang di level Piala Dunia.
Sebaliknya, Korea Selatan berusaha memanfaatkan kedalaman skuad dan pengalaman tampil di turnamen besar untuk mengamankan hasil maksimal.
Dengan banyaknya kepentingan yang dipertaruhkan, mulai dari tiket fase gugur, posisi klasemen, hingga peluang mendapatkan lawan yang lebih menguntungkan, laga Afrika Selatan versus Korea Selatan diprediksi berlangsung sengit sejak peluit awal dibunyikan.
Pertandingan ini pun menjadi salah satu laga penutup Grup A yang paling menarik untuk disaksikan dalam Piala Dunia FIFA 2026. (*/red)
