Javanusa.com—Afrika Selatan memastikan langkah bersejarah ke babak gugur Piala Dunia FIFA setelah menundukkan Korea Selatan dengan skor tipis 1-0.
Gol tunggal Thapelo Maseko pada babak kedua menjadi penentu kemenangan Bafana Bafana dalam laga yang berlangsung sengit di Monterrey, Meksiko, Kamis (25/6/2026).
Pertandingan ini menjadi laga hidup-mati bagi kedua tim karena hanya kemenangan yang membuka peluang lolos. Meski mendapat tekanan dari mayoritas pendukung Korea Selatan, Afrika Selatan tampil disiplin dan mampu memanfaatkan peluang terbaiknya.
Sejak menit awal, Bafana Bafana langsung mengancam melalui serangan balik cepat. Thapelo Maseko sempat menciptakan peluang berbahaya, tetapi Lee Gi-hyuk berhasil melakukan penyelamatan krusial sebelum sang penyerang melepaskan tembakan.
Afrika Selatan terus menekan sepanjang babak pertama. Kiper Korea Selatan, Kim Seung-gyu, tampil gemilang dengan menggagalkan tembakan jarak jauh Thalente Mbatha, kemudian kembali melakukan penyelamatan penting saat menghadapi peluang Evidence Makgopa dari jarak dekat.
Pergantian Pemain Korea Selatan Belum Membuahkan Hasil
Memasuki babak kedua, pelatih Hong Myung-bo mencoba mengubah jalannya pertandingan. Ia melakukan tiga pergantian pemain sekaligus, termasuk memasukkan ikon tim, Son Heung-min, untuk meningkatkan daya serang Korea Selatan.
Strategi tersebut membuat Korea Selatan lebih agresif dalam menguasai permainan. Namun, ketika mereka terus mencari gol pembuka, justru Afrika Selatan berhasil mencuri momentum melalui serangan balik cepat.
Gol Maseko Jadi Penentu Kemenangan
Gol kemenangan lahir dari aksi pemain pengganti Teshpang Moremi. Ia menerima bola di sisi kiri lapangan, melewati seorang pemain bertahan, lalu mengirim umpan mendatar ke depan kotak penalti.
Thapelo Maseko menyambut umpan tersebut dengan kontrol yang tenang sebelum mengarahkan bola menggunakan kaki kiri. Tembakannya masuk melalui tiang dekat dan membawa Afrika Selatan unggul 1-0.
Keunggulan itu mampu dipertahankan hingga peluit panjang berbunyi. Hasil tersebut memastikan Afrika Selatan melangkah ke fase gugur Piala Dunia FIFA untuk pertama kalinya dalam sejarah.
Tantang Kanada di Babak Berikutnya
Sebagai runner-up Grup A, Bafana Bafana akan melanjutkan perjuangannya di Los Angeles pada 28 Juni. Pada pertandingan fase gugur nanti, Afrika Selatan dijadwalkan menghadapi Kanada yang finis sebagai runner-up Grup B.
Keberhasilan ini menjadi pencapaian penting bagi Afrika Selatan sekaligus membuka peluang mereka untuk melangkah lebih jauh di ajang Piala Dunia FIFA. (*/red)
